大开元寺位于泉州市鲤城区西街，建于唐武则天垂拱二年，至今已有1300多年的历史，是我国东南沿海重要的文物古迹，也是福建省内规模最大的佛教寺院。

大开元寺的景点沿着中轴线有天王殿、拜亭、拜庭、大雄宝殿、桑蓬古迹、甘露戒坛、藏经阁等。除外，还有东西两侧的石塔和东西两廊。

天王殿也就大是开元寺的山门，现存建筑是公元1925年修建的。石柱上下端略细，中部较粗，呈梭子状，为唐朝的石柱风格。石柱上还悬挂有一木制对联“此地方称佛国，满街都是圣人”。这是南宋大理学家朱熹所撰，近代高僧弘一法师所写的。

跨过山门就到了拜亭，站在这里，可以看到拔地而起的东西两塔和宽敞明亮的东西两廊对称地排列在两旁。东西两塔是大开元寺最有名的景点，东为“镇国塔”，西为“仁寿塔”，它们高40多米，是我国最高的一对石塔，也是泉州古城的标志和象征。

拜亭前有个大石庭，供古今官民朝拜和活动，每当有活动的时候就特别热闹。石庭两边分列着八棵大榕树，树下排列着11座唐、宋、明时期不同形式的古经幢、小舍利塔，以及两只贔屃 。

然后就是主建筑大雄宝殿，里面供应着如来佛祖。大雄宝殿还有一个“百柱殿”的雅称。全殿原计划设立柱子一百根，后来因为需要放置佛像和腾出给佛教徒朝拜的地方，便加长了珩梁，减少了立柱，成为86根柱子的“百柱殿”。

而景点桑蓬古迹其实就是颗千年老桑树，再往后走就是比较值得看的甘露戒坛，戒坛是佛教徒受戒的地方。之所以说值得看是因为目前国内只有三所寺院保留戒坛：北京戒坛寺（又名戒台寺）、浙江省昭庆寺、与泉州开元寺。所以既然来了，不容错过。
中轴线上最后的景点就是藏经阁，陪游网藏经阁内保存有从盛唐至民国的历代文物。其中有各代玉、铜、瓷、木质的大小佛像、菩萨、罗汉、天王、神将等32尊。明代大书法家张瑞图及现代高僧弘一法师等名家的字迹和木板楹联也珍藏在这里。