在辽阔的草原上，奇妙地出现了一座长约五公里，以石英长石堆积而成的沙山，山呈东北-西南走向，西缓东陡。脚下有条小河蜿蜓流过。当人们从沙山顶往下滑时能听到从山的内部发出的声音，犹如万马奔腾，海潮汹涌，故名鸣沙山。

哈密鸣沙山沙鸣声之大，冠盖全国三大沙鸣（甘肃敦煌鸣沙山、宁夏中卫县沙坡头和内蒙古包头响沙湾）。当地民间有一个传说：唐朝女将樊梨花带兵征西时，有一营女兵与敌人遭遇，战斗激烈，因众寡悬殊，全部阵亡，樊梨花率师赶到，大败敌兵，将女兵尸体全部葬在沙山上，阴魂不屈，常常从沙山底传出厮杀呐喊声。人们根据这一传说，给这一景点取名“沙山藏营”。

多年前，考古工作者从沙底发掘出古代兵器、马鞍、尸骨等。据说，这里是古代兵戎相见之地，曾有一将率壮士伴游网五百，与匈奴血战，全军战死于此。