东林寺座落于庐山西麓，是净士宗发源地，为晋代东方名僧慧远于东晋太元九年（公元384年）创建，距今1600多年。它椽摩栋接，丹辉碧映，“规模宏远，足称万僧之居”，是中国佛教八大道场之一。

唐代，东林寺极盛一时，经鉴真和尚东渡日本传经讲学，慧远和东林的教义也随之传入日本。据说，日本的“东林教”即渊源于此。在历史上，东林寺对于中尼、中印、中日的文化交流与友好往来，曾作出了贡献。

寺南翠屏千仞，寺前一泓清流。虎溪迂回向西而去，溪上跨着一座石砌拱桥，这是我国文化史上传为佳话的“虎溪三笑”故事发生的地方——“虎溪桥”。过虎溪桥，北行约百余米为东林寺的第一道山门，山门上竖挂着“晋建东林寺”石刻。东林寺西的山丘上，有东方佛教“净土宗”的始祖慧远墓塔——“荔枝塔”。

无数文人墨客都曾伴游在东、西林寺留下著名篇，如白居易的咏《东林寺、白莲》，陆游的《题西林壁》，东林寺作为净土宗的创始地之一规模远较大。西林寺曾一度荒废，现在除千佛塔外其余全是重建的。去东林寺一定要去寺后的聪明泉喝喝聪明泉水，爬爬后山的塔。